Jazz aus Südafrika: Jazz Epistles, Moeketsi, McGregor, Dyani, Pukwana, Feza, Masekela etc.

[gypsy tail wind]

(Aus dem RS-Forum kopiert, da und dort etwas gekürzt, z.B. um kurze Hinweise auf Reissues. --- der Index ist noch nicht nachgeführt, aber hier funktioniert die Suche!)

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Album-Index
(nachträglich eingefügt und laufend aktualisiert)

BLUE NOTES (Mongezi Feza, Dudu Pukwana, Chris McGregor, Johnny Dyani, Louis Moholo, in der ersten Zeit auch Nick Moyake, Sammy Maritz, Mongezi Velelo, Dennis Mpale)

Township Bop (1964/2002) (Link)
Blue Notes Legacy: Live in South Afrika 1964 (1995) (Link)
Blue Notes for Mongezi (1975/1976) (Link)
Blue Notes in Concert (Volume 1) (1977/1978) (Link)
Louis Moholo-Moholo / Dudu Pukwana / Johnny Dyani With Rev. Frank Wright: Spiritual Knowledge and Grace (Link) [ohne McGregor]
Blue Notes: Before the Wind Changes (Link)
Blue Notes for Johnny (1987) (Link)
Harry Beckett / Johnny Dyani / Chris McGregor / Marilyn Mazur: Grandmothers Teaching (Grand Mothers Teaching) (ca. 1988 oder 1990 – Dyani ist nur als Komponist vertreten) (Link)

JOHNNY DYANI (East London, ZA 1945 oder 1946 – Berlin, DE 1986)

Johnny Dyani/Mongezi Feza/Okay Temiz – Rejoice (1972/1988) (Link)
Johnny Dyani with John Tchicai & Dudu Pukwana: Witchdoctor’s Son (1978) (Link)
Johnny Dyani Quartet: Song for Biko (1978/1979) (Link)
Johnny Mbizo Dyani: African Bass. Solo Concert. Willisau Jazz Festival 1978 (1978/2018) (Link)
Louis Moholo-Moholo / Dudu Pukwana / Johnny Dyani With Rev. Frank Wright – Spiritual Knowledge and Grace (Link)
Johnny M. Dyani: African Bass (1978/1979) (Link)
Joseph Jarman/Don Moye Featuring Johnny Dyani: Black Paladins (1979) (Link)
Witchdoctor’s Son ‚Together‘ (1979-80/1988) (Link)
Johnny Dyani Quartet: Mbizo (1981/1982) (Link)
Johnny Dyani/Mal Waldron Duo „Live at Jazz Unité“: Some Jive Ass Boer (1981/2001) (Link)
Detail (Johnny Dyani/Frode Gjerstad/Eivin One Pedersen/John Stevens): At Club 7 (1982/2017) (Link)
Detail (Johnny Dyani/Frode Gjerstad/John Stevens): Okhela „To Make a Fire“ (1982/1984) (Link)
Joe Bonner & Johnny Dyani: Suburban Fantasies (1983) (Link)
Johnny „Mbizo“ Dyani: Grand Mother’s Teaching (c. 1983) (Link)
Afrika (1982/1983) (Link)
Born Under the Heat (1983/1985; CD-Reissue 1996, mit Bonustracks von 1985) (Link)
Angolian Cry (1985) (Link)
Detail (Johnny Dyani/Frode Gjerstad/John Stevens/Bobby Bradford): In Time Was – In Memory of Johnny Dyani (1986/1990) (Link)

MONGEZI FEZA (Komani, ZA 1945 – London, UK 1975)

Johnny Dyani/Mongezi Feza/Okay Temiz: Rejoice (1972/1988) (Link)
Mongezi Feza/Bernt Rosengren Quartet; Free Jam (1972/2004) (Link)

SELWYN LISSACK (Johannesburg, ZA 1942)

Friendship Next of Kin (1969/1971) (Link)

CHRIS McGREGOR (Somerset West, ZA 1936 – Agen, FR 1990)
(inkl. BROTHERHOOD OF BREATH)

Chris McGregor & The Castle Lager Big Band – Jazz/The African Sound (1963) (Link)
Chris McGregor Group: Very Urgent (1968) (Link)
Chris McGregor Septet: Up to Earth (1969/2008) (Link)
Chris McGregor Trio: Our Prayer (1969/2008) (Link)
Chris McGregor’s Brotherhood of Breath (1971) (Link)
Chris McGregor’s Brotherhood of Breath: Brotherhood (1972) (Link)
Chris McGregor’s Brotherhood of Breath: Live at Willisau (1974) (Link)
Chris McGregor’s Brotherhood of Breath: Eclipse at Dawn (1971/2008) (Link)
Chris McGregor’s Brotherhood of Breath: Bremen to Bridgewater (1971, 1975/2004) (Link)
Chris McGregor’s Brotherhood of Breath: Travelling Somewhere (1973/2001) (Link)
Chris McGregor’s Brotherhood of Breath: Procession – Live at Toulouse (1977/1978) (Link)
In His Good Time (1977/1979) (Link)
Sea Breeze – Solo Piano – Live in Durban 1987 (1987/2012) (Link)
Chris McGregor / Brotherhood of Breath – Country Cooking (1988) (Link)

HARRY MILLER (Cape Town, ZA 1941 – Tilburg, NL 1983)

Children at Play Ogun, 1974) (Link)
Harry Miller’s Isipingo: Family Affair (1977) (Link)
Radu Malfatti/Harry Miller: Bracknell Breakdown (1978) (Link)
Harry Miller Sextet: In Conference (1978) (Link)
Harry Miller Quintet: Down South (1983) (Link)
Harry Miller’s Isipingo: Which Way Now (1975/2006) (Link)
Full Steam Ahead (1975-1977/2009) (Link)
Harry Beckett/Harry Miller/Louis Moholo (1982/2011) [split-CD mit Elton Dean’s Ninesense von 1981] (Link)
Different Times, Different Places (1973, 1977/2013) (Link)
Different Times, Different Places Vol. 2 (1977-1982/2016) (Link)

LOUIS MOHOLO-MOHOLO (Cape Town, ZA 1940 – Cape Town, ZA 2025)

Louis Moholo Octet: Spirits Rejoice! (1978) (Link 1, Link 2)
Louis Moholo-Moholo / Dudu Pukwana / Johnny Dyani With Rev. Frank Wright – Spiritual Knowledge and Grace (1979/2011) (Link)
Larry Stabbins / Keith Tippett / Louis Moholo-Moholo – Live In Foggia (1985/2025) (link)“>Link)
Bra Louis – Bra Tebs (2004/2005) (Link)
Keith Tippett/Julie Tippetts/Louis Moholo-Moholo & Canto Generàl – Viva La Black Live at Ruvo (2004/2007) (Link)

DUDU PUKWANA (Port Elizabeth, ZA 1936 – London, UK 1990)

Dudu Pukwana/Bob Stuckey/Phil Lee/John Marshall/Terry Smith/Martin Hart: Night Time Is the Right Time – 60s‘ Soho Sounds (1967-68/2010) (Link)
Dudu Phukwana and the „Spears“ (1968 + 1969/2020) (Link)
Dudu Pukwana & Spear: In the Townships (Link)
Diamond Express (1975/1977 – erweitert 2021) (Link)
Louis Moholo-Moholo / Dudu Pukwana / Johnny Dyani With Rev. Frank Wright – Spiritual Knowledge and Grace (Link)

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Compilations

Talking the Groove – Jazz Against Racism (2CD zum Buch von Chris Searle, 2024) (Link)
This Is British Progressive Jazz (2024) (Link)

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Europäische und US-Musiker mit Südafrikanern

JOE BONNER (Rocky Mount, NC, USA 1948 – Denver, CO, USA 2014)

Duo mit Johnny Dyani: Suburban Fantasies (Link)

CURTIS CLARK (Chicago, IL 1950 – Portland, ME 2023)

Curtis Clark Quintet – Letter to South Africa (c. 1986/87, mit Louis Moholo) (Link)
Curtis Clark Quintet – Live at the Bimhuis (1988/1989, mit Louis Moholo) (Link)
Curtis Clark – Dreams Deferred (1993/2005, mit Louis Moholo und Sean Bergin) (Link)

DETAIL (1982-1986 – Frode Gjerstad, John Stevens, Johnny Dyani + Eivin One Pedersen und Gäste; die Gruppe startete 1981 ohne Dyani und wurde nach dessen Tod mit Kent Carter weitergeführt)

Detail (Johnny Dyani/Frode Gjerstad/Eivin One Pedersen/John Stevens): At Club 7 (1982/2017) (Link)
Detail (Johnny Dyani/Frode Gjerstad/John Stevens): Okhela „To Make a Fire“ (1982/1984) (Link)
Detail (Johnny Dyani/Frode Gjerstad/John Stevens/Bobby Bradford): In Time Was – In Memory of Johnny Dyani (1986/1990) (Link)

ANDERS GAHNOLD (*Skandinavien 1959?)

Anders Gahnold Trio: Flowers for Johnny (1983 & 1985/2003 – mit Dyani, Matthews) (Link)

JOSEPH JARMAN (Pine Bluff, AR, USA 1937 – USA 2019) & DON MOYE (*Rochester, NY, USA 1946)

Joseph Jarman/Don Moye Featuring Johnny Dyani: Black Paladins (1979) (Link)

MIKE OSBORNE (Hereford, UK 1941 – Hereford, UK 2007)

Outback (1970 – mit McGregor, Miller, Moholo) (Link)
Dawn (1966 & 1970/2015 – mit Miller, Moholo) (Link)
Shapes (1972/1995 – mit Miller, Moholo) (Link)

Weitere Osborne-Alben im Mike Osborne-Faden (Miller ist regelmässig dabei, Moholo auch auf weiteren Alben)

LARRY STABBINS (*Bristol, UK 1949) & KEITH TIPPETT (Bristol, UK 1947 – UK 2020)

Trio mit Louis Moholo:
Tern (1982/1983) (Link)
Live in Foggia (1985/2025) (link)

GARY WINDO (Brighton, UK 1941 – New York, NY 1992)

His Master’s Bones (1970-1984/1996 – mit Moholo, Feza sowie Miller und Pukwana) / Anglo American (1970-1984/2004 – mit Moholo) / Gary & Pam Windo – Avant Gardeners (1973 & 1976/2007 – mit Miller/Moholo) (Link, ausführlicher im Windo-Thread)

(Aufnahmejahr[e]/Veröffentlichungsjahr)

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Allgemeines

Da ich keinen Thread „Jazz aus Afrika“ gefunden habe, stelle ich den Link hier rein:
How South Africa’s Blue Notes Helped Invent European Free Jazz
(von kurganrs geteilt)

Ich habe das mal ausgelagert … war vor ein paar Wochen auch über den Artikel gestolpert, der einen guten Einstieg in den südafrikanischen Jazz erlaubt. Bin da ja selbst ein erklärter Fan, auch wenn die Zeugnisse dafür hier im Forum weitrum verstreut sind.
Es gibt einen Faden zu Abdullah Ibrahim sowie einen leider nie weit gediehenen zu seinen African Recordings (damals lief er noch unter beiden Namen, Dollar Brand und Ibrahim), als er in den frühen Siebzigern wieder in Südafrika war und wunderbare Aufnahmen machte. Einen Sterne-Thread zu Johnny Dyani gibt es auch noch.
Den Matsuli-Sampler, der im Bandcamp-Text auch wieder genannt wird, hatte ich hier ja auch schon empfohlen … bei StoneFM machte ich bisher fünf Sendungen unter der Überschrift „Slow Drive to South Africa“, der Titel spielt an auf diese Platte:



Die fliessenden Übergänge – zwischen Jazz und Soul, zwischen älteren südafrikanischen Stilen und modernem Jazz, zwischen Modern Jazz und Free – und für mich natürlich vor allem der Charakter, der eigene Tonfall der Musik, den man bei den Bebop-Gehversuchen der Jazz Epistles genau so hören kann wie bei Chris McGregors „Brotherhood of Breath“, die ja erst im Exil in England möglich wurde, ist es, was mich da am meisten fasziniert … nebst all den grossen „Stimmen“: Mongezi Feza, Hugh Masekela, Dennis Mpale, Ntemi Piliso, Kippie Moeketsi, Dudu Pukwana, Lulu Masilela, Barney Rachabane, Basil Coetzee, Duku Makasi, Winston „Mankunku“ Ngozi, Dollar Brand Chris McGregor, Tete Mbambisa, Chris Schilder, Julian Bahula, Philipp Tabane, Harry Miller, Johnny Dyani, Louis Moholo, Makaya Ntshoko, Early Mabuza, Gilbert Matthews, Sathima Miriam Makeba, Bea Benjamin … aber auch die etwas jüngeren Leute: Marcus Wyatt, Zim Ngqawana, McCoy Mrubata, Bheki Mseleku, Andile Yenana … und zuletzt (auf Blue Note) der etwas gefällige Spiritual Jazz von Nduduzo Makhathini (ich bleibe dran, bisher wurde ich nicht recht warm mit dem Album). Das sind nur ein paar Namen, ich vergesse ganz viele, und es gibt auch so viele, dass ich mir manche eh nie merken kann. Aber Jonas Gwangwa reiche ich noch nach, und Dick Khoza, von dem es bei Matsuli auch ein tolles Album wieder gibt.

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Soundtrack zum Post:
(unvollständig, weitere Tracks wurden in der Zwischenzeit gelöscht)






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Weiterhören:

Mastuli Music:
https://matsulimusic.bandcamp.com/

Strut – die Reihe „Next Stop Soweto“, hervorragend ausgewählt:
http://www.strut-records.com/tag/next-stop-soweto/

Das Ian Bruce Huntley Archiv (inkl. toller Fotos, der Bildband, „Keeping Time, 1664-1974“, lohnt auch sehr!):
http://electricjive.blogspot.com/p/ibh- ... posts.html

Wichtig war in den Siebzigern das Label The Sun/as-shams – da hätte ich gerne mal von jeder Platte ein Exemplar im Schrank (besonders natürlich von der Kippie Moeketsi/Hal Singer!) … aber so einfach ist das wohl nicht:
https://www.discogs.com/label/80021-The-Sun

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Weiterlesen (und Hören):

Electric Jive:
http://electricjive.blogspot.com/

Flat International (zum Träumen …):
http://www.flatinternational.org/current.php



Gwen Ansell. Soweto Blues: Jazz, Popular Music and Politics in South Africa (2004)




Max Mojapelo. Beyond Memory: Recording the History, Moments and Memories of South African Music (2009)




John Edwin Mason. The Making Of Mannenberg (2007) (bei Honestjons zu kriegen, ein ganz kleines Büchlein)
Weiteres hier:
http://www.saje.org.za/south-african-ja ... urces.html

[gypsy tail wind]

Die Sängerin Sibongile Khumalo ist heute [=am 28. Januar 2021] im Alter von 63 Jahren gestorben.
Hier sind zwei Videos aus dem Dizzy’s Club Coca-Cola am 6. April 2014 – mit einer grossartigen Band notabene:

Sibongile Khumalo – vocals
Feya Faku – trumpet
McCoy Mrubata – saxophone
Paul Hanmer – piano
Herbie Tsoaeli – bass
Justin Badenhorst – drums




Tsakwe/Royal Blue (Abdullah Ibrahim)




Asiyibambeni Sonke (Herbie Tosaeli)

[gypsy tail wind]

Aus dem NY Times-Nachruf auf Jonas Gwangwa, geschrieben von Giovanni Russonello:

As soon as he could play, Mr. Gwangwa was swept up in the jazz boom in Sophiatown, a racially mixed Johannesburg neighborhood where a vibrant youth culture emerged in the postwar years.

Together with Mr. Masekela and the saxophonist Kippie Moeketsi, he journeyed to Cape Town to seek out Dollar Brand (later known as Abdullah Ibrahim), a young piano phenom whom musicians in both cities were talking about. When they found him, the Jazz Epistles were born: six blazing young talents, all fascinated by American bebop but intent on giving voice to the cosmopolitan imagination of young South Africans.

In 1960, police in the Sharpeville township massacred a group of protesters against apartheid restrictions. A harsh government crackdown followed in all realms of society. After touring with “King Kong” in London, Mr. Gwangwa remained abroad, eventually moving to New York to enroll at the Manhattan School of Music.

He roomed with Mr. Masekela for a time and became increasingly active in the milieu of A.N.C.-aligned expatriate artists. He helped to edit the speech that the poet Keorapetse Kgositsile, an old friend, wrote for the vocalist and activist Miriam Makeba to read before the United Nations in 1963. He was the arranger of a Grammy-winning album by Ms. Makeba and Harry Belafonte, and he performed at the 1965 “Sound of Africa” concert at Carnegie Hall, alongside Mr. Masekela, Ms. Makeba and others. He also led his own ensembles, including African Explosion, which released one album, “Who?” (1969).

Mr. Gwangwa’s apartment in New York became a meeting ground for fellow musicians and activists, fondly referred to as “the embassy.”

In 1976, after a stint in Atlanta, Mr. Gwangwa moved with his family to Gaborone, Botswana, where he founded Shakawe, a group of exiled South African jazz musicians, and became a member of the Medu Art Ensemble, an interdisciplinary collective engaged in the anti-apartheid struggle. In 1977, he appeared in Lagos, Nigeria, at the Second World Black and African Festival of Arts and Culture, known as Festac, a historic gathering of representatives from around the African continent and across the diaspora. Taking in the range of talent on hand, he decided to organize the South African performers into a unified multidisciplinary production. They were a hit.

He was later summoned to Angola, where he met with A.N.C. leaders and soldiers in the party’s armed wing, uMkhonto weSizwe, known as M.K. They commissioned him to write a full musical telling the story of South Africans’ heritage and the continuing freedom struggle, and he assembled a cast of musicians, dancers and other performers made up of M.K. soldiers and other expatriates. It became the A.N.C.’s flagship arts ensemble, the Amandla Cultural Ensemble.

For the next few years Mr. Gwangwa alternated between rehearsals in Angola, tours around the world and home in Botswana. But his prominent role in the movement placed a target on his back. In 1985, the South African Defense Force staged a raid on the M.K. and organizers in Gaborone. Mr. Gwangwa’s home was bombed. He and his family moved to London, then to the United States.

As the apartheid government fell, they returned home, and Mr. Gwangwa received a heroic reception. In 2010, he was awarded the Order of Ikhamanga, South Africa’s highest honor for contributions to the arts and culture. The only other recipient that year was Mr. Masekela.

https://www.nytimes.com/2021/01/28/arts ... -dead.html

[gypsy tail wind]

Ogun Records hat mitgeteilt, dass Louis Moholo-Moholo (10. März 1940 – 13. Juni 2025) heute zuhause in Südafrika verstorben ist. Er wurde 85 Jahre alt. Ich hab kein schlaues eigenes Foto von ihm, daher dieses wunderbare Promo-Foto vom Intakt in London Festival im Frühling 2017, wo er u.a. mit Irene Schweizer spielte und wo ich ihn auch zum letzten Mal live sah (2018 war dann „Louis Moholo-Moholo’s Five Blokes – Uplift the People“ mein Jazzalbum des Jahres). Aufgenommen wurde das Foto auf dem Vorplatz vom Vortex (rechts im Bild, die zwei stehen in etwa vor dem Eingang, dann geht’s die Treppe hoch in den Club) in Dalston im Norden von London. Das letzte Mal, als ich Moholos Band hörte – die Four Blokes mit Jason Yarde, Alexander Hawkins und John Edwards, war der Leader leider nicht dabei und liess sich von Mark Sanders vertreten (mehr als würdig).

Gwen Ansell schreibt bestimmt noch einen Nachruf:
https://sisgwenjazz.wordpress.com

[gypsy tail wind]

Keith Tippett, Julie Tippetts, Louis Moholo-Moholo & Canto Generàl – Viva La Black Live at Ruvo | Und jetzt muss ich Louis Moholo hören … die Five Blokes CD (meine liebste bisher) ist verlegt, daher ungefähr das Projekt, das ich 2016 in Ravenna hörte, wo damals mein Sommerurlaub startete, damit ich zweimal Moholo hören konnte (mit diesem Projekt mit den Tippettses, die am Abend darauf im Duo auftraten, währen Moholo mit den Four Blokes zu hören war). 2016 war Roberto Ottaviano der Mastermind, der hier einfach im Line-Up steht, aber es waren wohl zahlreiche Leute dabei, die hier 2006 auch schon mitspielten. Viele der Musiker kennt man auch vom Italian Instabile Orchestra oder den Bands von Gianluigi Trovesi. Vincenzo Mazzone entfacht mit Moholo wahre Drums-Feuerwerke, neben Ottaviano am Sopransax hört man u.a. Luca Calabrese (t), Lauro Rossi (tb), Nicola Pisani (bari) und diverse andere, die ich sonst gar nicht kenne (z.B. die beiden Tenorsaxer Fabrizio Scarafile und Felice Mezzina). Zur Big Band und den drei Stars kommt – wie auch 2016 – ein Gesangsensemble (nicht Canto Generàl, das ist der Name der Kernband, die Pino Minafra leitete, der hier wenn mich nicht alles täuscht „nur“ Festivalleiter war, nicht Mitmusiker). Die sechs Sängerinnen sitzen auf dem Foto auf der Hülle zur CD in der ersten Reihe der Bläser, die dahinter in der üblichen Reihenfolge (Reeds – Posaunen – Trompeten) angeordnet sind. Komponiert hat das grossteils Keith Tippett, der auch vom Klavier aus die Band leitet, Livio Minafra sitzt neben ihm am zweiten Flügel und hat angewinkelt dazwischen noch einen Synthesizer aufgestellt. Das ist wohl alles eher zum live hören gedacht, aber das hab ich ja, drum tut die CD jetzt ihren Zweck sehr gut. Jedenfalls muss man das laut aufdrehen.

[gypsy tail wind]

Ich hab das ja nicht oft, aber jetzt muss ich echt Louis Moholo-Moholo hören. „Musically, man, its very nice because all the cultures overlap. Yeh! It’s fantastic; I like to work that way. Nobody goes on top of each other. Everybody is from a different background, everybody has a different upbringing, a different story … but it all fits!“

Das grossartige Oktett auf „Spirits Rejoice“ (1978 in London aufgenommen) besteht aus Kenny Wheeler, Nik Evans und Radu Malfatti, Evan Parker, Keith Tippett, Johnny Dyani und Harry Miller.



Ich schliesse gerade mit der ersten CD vom Doppelalbum an, das als zweites das viel frühere „Spirits Rejoice!“ enthält. Hier gibt es ein Septett mit der Sängerin Francine Luce sowie Claude Deppa, Jason Yarde, Tobias Delius, Pule Pheto und Roberto Bellatalla. Was recht schnell klar wird: Moholo ist 1995 völlig anders drauf, viel freier, unberechenbarer, auch wenn die Grooves der Band genau so hypnotisch sind. Und Pheto scheint das aufzugreifen, streut schon im hymnischen Opener wilde Stör-Cluster ein … ich hab jetzt wohl drei Dutzend Sachen von und mit Moholo rausgezogen (die ganzen Blue Notes und Brotherhood of Breath und mehr mit McGregor, Harry Miller, Dudu Pukwana …)

[gypsy tail wind]

Gestern diese Anfang 1964 fürs südafrikanische Radio gemachten ersten Einspielungen der Blue Notes. Feza, Dyani und Moholo stossen erst im Lauf der Sessions dazu (an der Trompete gibt es davor nur auf einem einzelnen Stück Dennis Mpale, ansonsten war’s ein Quintett mit zwei Saxophonen, am Bass sind Mongezi Velelo und – hervorragend! – Sammy Maritz die Vorläufer, am Schlagzeug Early Mabuza). Immer dabei sind Dudu Pukwana, Nick Moyake und natürlich Chris McGregor. Sechs der Stücke stammen von Pukwana, drei von McGregor, dazu kommt zweimal Ellington: „Take the Coltrane“ und eine wunderbare Version von Ellingtons „Angelica“, und eine ebenso bezaubernde von „Never Let Me Go“. Von zwei Pukwana-Stücken sind zudem jeweils zwei Takes dabei. Die CD war für mich damals (2002 kam sie heraus, ich hab sie wohl fast so lange) eine Offenbarung – der erste Einblick in den südafrikanischen Jazz abseits von Dollar Brand/Abdullah Ibrahim und ein paar Compilations mit Aufnahmen aus den Fünfzigern, die zwischen Jive und Kwela und Jazz unterwegs waren. Ich mag diese Sessions immer noch sehr, die Band klingt nach Art Blakeys Jazz Messengers, das Klavier funkt auch mal in der lyrisch-melodischen Art von Horace Silver – dass auch Coltrane ein Vorbild ist, ist ja klar … die Intonation passt nicht immer, manches wirkt recht ungestüm, Feza bläst auch mal flächig ruppig rein … aber genau das ist das Geheimnis: die Musiker vereint ein grosser Drang, die Aufnahmen verraten eine Dringlichkeit, es geht hier tatsächlich um etwas. Am Ende um nicht weniger als das Leben.



Im Sommer 1964 wurden die Blue Notes ans Jazzfestival in Antibes eingeladen. Direkt vor ihrer Abreise wurden in Durban Live-Aufnahmen gemacht, die erst 1995 bei Ogun erschienen sind (dann 2008 wieder in der Blue Notes-Box und 2022 erneut als Einzel-CD). Das Line-Up ist jetzt fix, aber noch zu fünft, der vergessene Nick Moyake am Tenorsax also immer noch dabei – sein Feature „I Cover the Waterfront“ ist zum Niederknien! Drei der sieben Stücke schon fürs Radio eingespielt worden („Now“, „Coming Home“ und „Vortex Special“), aber hier lässt sich die Band sehr viel mehr Raum, klingt auch besser – eingespielt, entspannt. Der Klang der Aufnahme ist dafür nicht so super, aber gut genug auf jeden Fall (das Klavier und der Bass klingen nicht gut, die Bläser schon, die Drums sind halbwegs ok aber auch etwas höhenlastig).

Es gibt aus dieser Zeit ein paar schöne Publicity-Fotos der Band in dunklen Anzügen – die Location kam mir sofort bekannt vor und im Booklet der Blue Notes-Box lese ich bei Barbara Pukwana: die Anzüge kriegten sie geschenkt für einen Gig am Autosalon in Genf (und das sei praktisch gewesen, als sie Pukwana ein paar Jahre später heiratete, er hätte dann schon einen Anzug gehabt) und dann seien sie zur Aufnahme von Promo-Fotos ans Ufers der Zürichsees gegangen. Eins steckt im Booklet von „Township Bop“, je ein weiteres auf der Rückseite des Booklets der BN-Box und in den Hüllen zu „Blue Notes for Mongezi“ und „Blue Notes for Johnny“ – das ist vielleicht das schönste, für die CD wurde es leider kleiner zugeschnitten:

[gypsy tail wind]

Die Chris McGregor Group von „Very Urgent“ (1968) ist nichts anderes als die Blue Notes, die nach dem Gig in Antibes in London spielten (April 1965, zwei Wochen im Ronnie Scott’s), dann ein paar Monate in Zürich weilten, bevor sie ihr Glück doch in England versuchen wollten. Nick Moyake war wieder heimgereist, in England stiess dafür ein anderer Südafrikaner als Tenorsaxophonist dazu, Ronnie Beer. Er macht die Gruppe hier wieder zum Sextett, das nach dem wunderschönen lyrischen Start (Ellington spielt bei McGregor ja immer auch eine Rolle) zwischen wuchtig freien Passagen und hymnischen Grooves kreist. Das Eingewöhnen in England fiel nicht leicht: weitere Gigs gab es nur, wenn sie der Gewerkschaft beitraten, doch dafür mussten sie ein Jahr im Land sein … in einem nasskalten, unfreundlichen Land, in dem die Jazzszene nur halb so offen und vielfältig (und gross) war, wie die Musiker vom ersten Eindruck her glaubten. Die Regelung, dass die Gigs der Ausländer mit der gleichen Anzahl von Gigs für englische Musiker im Ausland kompensiert wurde, wurde den Blue Notes erlassen, weil sie als Flüchtlinge galten, aber es war ihnen auch untersagt, Jobs anzunehmen, die auch englische Musiker übernehmen konnten. Ein Gig in einem Pub gegenüber dem Hauptsitz des ANC ergab sich. Die Blue Notes hatten Heimweg, tranken, waren unzuverlässig, taten ihre Meinung auch mal kund, indem sie Promoter anschrien – all das kam in der zurückhaltend-höflichen englischen Szene nicht gut an. Die Band hielt noch ein paar Jahre durch, doch Ende der Sechziger flog sie auseinander. Beer zog nach Ibiza, wo er Boote baute, Feza spielte mit Robert Wyatt, Dyani gründete Witchdoctor’s Son und spielte mit John Tchicai, Pukwana gründete Assagai, Moholo startete Viva La Black und begann auch, regelmässig mit Keith Tippett zu spielen. Er hatte in der Zwischenzeit eine neue Messlatte für dynamisches freies Schlagzeugspiel in England gesetzt, wo es schon davor einige sehr gute Schlagzeuger gegeben hatte (das Kapitel Miller/Moholo begann dann ja auch schon bald – für meine Ohren eine der besten Rhythmusgruppen aller Zeiten). Doch sie kamen bei Joe Boyd unter, der u.a auch Fairport Convention und Nick Drake betreute, und er steht hinter dem Polydor-Album, das längst ein Klassiker ist und Free Jazz (hier noch eher amerikanischer Art: Cecil Taylor oder Don Cherry lassen sich als Einflüsse erahnen) mit der aus Südafrika mitgebrachten Musik vereint.



Das zweite Album mit Joe Boyd konnte dann nicht mehr erscheinen. „Up to Earth“ folgt dem Weg, neben McGregor, Feza, Pukwana und Moholo sind hier Evan Parker (ts), John Surman (bari, bcl) und Barre Phillips oder Danny Thompson (b) dabei. Noch etwas weniger Südafrika, mehr Free Jazz, der sich hier aber auch durch Parkers spürbare Präsenz in Richtung Europa öffnet. „Up to Earth“ kam erst 2008 heraus, 39 Jahre nachdem es aufgenommen worden ist. Boyd schrieb die Liner Notes für das Reissue (wie alle drei hier abgebildeten bei Fledg’ling – CDs, die auch für Haptiker was hergeben, nochmal etwas schöner gemacht als die Ogun-Reissues, die ja auch schon ziemlich toll sind), er meint, seine Beziehung zu Polydor sei da bereits nicht mehr gut gewesen und sein neues Label, Island, halt kein Jazzlabel und daher nicht interessiert. Dyani war hier schon nach Skandinavien gezogen – bei Beer bin ich nicht sicher (er ist ja dann bei der Brotherhood wieder oder noch dabei, zumindest ganz zu Beginn).



Auch „Our Prayer“ erschien erst 2008 bei Fledg’ling. Hier hören wir McGregor und Moholo im Trio mit Barre Phillips – ein Album, das ich schon vor ein paar Monaten nach dem Tod des Bassisten wieder hervorgeholt hatte, und das mich auch heute wieder begeistert. Maxine McGregor, die Witwe von Chris, hat all die Aufnahmen lizenziert (ihr gehören also vermutlich auch die Rechte am Polydor-Album) und hier auch einen Text beigesteuert. Bei ihr liest sich die obige Chronologie leicht anders: Einladung nach Antibes/Juan-les-Pins im Sommer 1964 (M. McGregor reiste als Managerin mit, nachdem viel Papierkram erledigt war), doch danach „reality set in. […] A period of busking on the Cote D’Azur was brought to an end with the timely offer of a job at the Africana Club in Zurich organised by compatriot Dollar Brand (Abdullah Ibrahim). Here we spent the winter, living in one room in the basement of his student house, with occasional monthly gigs at the Africana and the Blue Note Club in Geneva. But it was extremely poor pay for six musicians and not a long-term prospect. Nick Moyake, who was gravely ill, returned to South Africa.“ Im April 1965 dann der zweiwöchige Gig im Ronnie Scott’s in London – und kurz die Hoffnung, dass es dort besser würde, wo viele Südafrikaner lebten. Schon damals schrieb wer im Melody Maker: „The band was good. It was fresh and it got good notices. But it died – there was just not enough scene to sustain it. So much for swinging London!“



Foto von der Hülle zum „Very Urgent“-Reissue

Dann kamen die oben schon geschilderten Probleme mit der Gewerkschaft, was nur Pub-Jobs oder selbst organisierte Konzerte als Möglichkeit liess. Die Band nahm an, was sie kriegen konnte, aber bei Gigs ausserhalb Londons reichten die Gagen manchmal nicht einmal aus, um die Reisekosten zu decken. Auch eine Unterkunft zu finden war schwierig. Maxine McGregor ging allein hin und unterzeichnete den Mietvertrag, bevor die Musiker sich zeigten – und sie wurden mehrfach rausgeschmissen, weil sie mitten in der Nacht spielten. McGregor hatte in dieser Zeit nicht einmal Zugang zu einem Klavier. Alle sassen immer um den Teekrug herum, sagte Barbara Pukwana später, und „Mongezi did most of the housework“.

Zwei Trips nach Kopenhagen – Auftritte im Jazzhus Montmartre – boten neue Hoffnung. Sie wurden enthusiastisch empfangen, die Musiker waren freundlich und offen. Doch zurück in London wieder das übliche … und so begann die Band, auseinanderzufallen. Im Melody Maker (15. Juli 1967) sagte McGregor: „I suppose we tended to overestimate the scene here. From South Africa it looked pretty good and of course the liberal attitudes were an attraction so that we could go on playing together. We just naturally assumed that there would be the same kind of open-mindedness to music here that there is to colour.“ Maxine McGregor fährt in den Liner Notes unmittelbar darauf fort: „The apathy was hard to accept. In South Africa although there were all the hardships engendered by apartheid, music was very important in the lives of the people and the Blue Notes had definitely been stars in their own country. As Chris said: „In South Africa the spirit behind the resistance was expressed in the music. The kind of jazz we played was not obviously political, but I think our generation of musicians were the first to make an impact on South African cultural thinking. To come from there to here where in a strange way what you do doesn’t really matter to anyone, is a difficult thing to adjust to.“

Mongezi ging als erster. Nach dem zweiten Auftritt in Kopenhagen heiratete er bald eine Dänin. Sie lebten in beengten Verhältnissen in London, bevor sie bald nach Dänemark zogen. Wenig später gingen Dyani und Moholo für ein Festival nach Italien und danach auf Tour nach Südamerika mit Steve Lacy und Enrico Rava, von der sie erst Monate später zurückkehrten (die Geschichte ist ja bekannt, hier im Forum hat sie auch mal wer zusammengefasst, glaub ich? @vorgarten?). Es waren also nur noch McGregor und Pukwana da. Laurie Allen (d) und Chris Cambridge (b) waren die Leute, die angeheuert wurden, dazu dann eben noch Ronnie Beer. Eineinhalb Jahre nach ihrer Ankunft in London hatte sich die Musik verändert – und das ist „Very Urgent“ ja auch stark anzuhören. Im Montmartre kriegten sie Wind von den neusten Entwicklungen in den USA – Maxine zitiert wieder Chris McGregor: „Albert Ayler and Archie Shepp had just been at the club, and Don Cherry and JC Moses and Cecil Taylor. That music was very much in the air. Physically and technically I was reaching in all kinds of directions, especially Albert and his approach to tenor playing opened up that whole thing to me. The muscular relations would obviously appeal to someone oriented to African music where there is so much dance.“

Im Little Theatre Club in Garrick Yard spielten dann die „neuen“ Blue Notes, neben dem Spontaneous Music Ensemble, die Bands probierten ihre neuen Klänge aus. Und bald kriegten sie im Ronnie Scott’s Old Place einen regelmässigen Gig, wo viele der neugierigen jungen Musiker aus Grossbritannien dazu stiessen. Chris McGregor hatte nur eine Basis und Zugang zu einem Klavier, „he spent night after night shut in at the Old Place after closing-time finding his limits with the piano.“ Und als Moholo, Dyani und Feza wieder zurück waren, war der Kern für die Brotherhood of Breath bereit.

[gypsy tail wind]

Das nächste Kapitel ist eines, das eigentlich keine Worte braucht: die Brotherhood of Breath. Das erste unbetitelte Album erschien 1971 und vereint die Blue Notes (Feza, Pukwana, McGregor, Moholo) mit einigen der englischen Musiker, die immer wieder im Old Place waren und die Auftritte der Band im Lauf der Abende zu Jam Sessions werden liessen: „There were some nights when it started out our gig but by the end of the evening there would be 15 musicians on the stage! That was the spirit at the time!“ (McGregor in Maxine McGregors Liner Notes zu „Our Prayer“). Die BoB war McGregors vierte Big Band – und die erste, die eine Weile Bestand hatte. Einen ersten Anlauf nahm er 1959 in Cape Town, noch während seines Studiums an der Uni. Den zweiten Anlauf können wir dank dem legendären Album „Jazz/The African Sound“ auch heute noch nachhören (Feza, Pukwana, Moyake und Beer waren da alle dabei, dazu u.a. Kippie Moeketsi, Barney Rachabane, Dennis Mpale, Early Mabuza und Sammy Maritz – ein wahres Klassentreffen der Modern Jazzer vom Kap – Feza war da … 15?). Anlauf Nummer 3 passierte dann in London im Jahr 1968 „and its gigs at Ronnie Scott’s Old Place almost set the venerable Gerrard Street emporium ablaze“ schreibt Richard Williams in seinen Liner Notes zum zweiten Album „Brootherhood“ (die ersten beiden, damals bei RCA erschienenen Alben gab es als Reissues auch wieder bei Fledg’ling, die folgenden dann bei Ogun). Diese dritte Band spielte nur ca. sechs Gigs, landete aber im Jahrespoll des Melody Maker auf Platz 2 hinter Duke Ellingtons Band.

Nach dem jubilierenden „Mra“, in dem die ganze Band zusammen einen irren Stomp hinlegt, kommt in „Davashe’s Dream“ mit Soli von Pukwana und Feza die Ellington-Seite von McGregor zum Vorschein. Die Begleitung der Solisten ist wahnsinnig gut gemacht. In der Band sind neben den schon genannten auch Mark Charig (cor) und Harry Beckett (t), Malcolm Griffiths und Nick Evans (tb), Evan Parker (ts, ss), Mike Osborne (as, cl), John Surman (bari, ss) – und ein weiteres Südafrikaner, Bassist Harry Miller, der fortan mit Moholo die heissesten Grooves nördlich des Äquators produzieren sollte. Surman kriegt ein grosses Solo am Sopransax in „The Bride“, während auf „Andromeda“ zwischen Feza und Pukwana auch noch Nick Evans zu hören ist. Auf der zweiten Albumseite gibt es dann das 20minütige „Night Poem“ mit McGregor (der das Stück auch komponiert hat) an einem „african xylophone“ und indischen Flöten von Feza und Beer. Das beginnt sehr frei und offen mit den erwähnten Flöten, dem Xylophon und wie mich dünkt einiger weiterer „little instruments“ (die aber den Musikern nicht zugeordnet sind, in den Credits ist da nur Moholo mit d/perc), wie es scheint ohne fixe Struktur aber durchaus einer Art Entwicklung. Bläser steigen ein und spielen Melodiekürzel, eine Trompete und eine Posaune beginnen Call und Response zu spielen, es gibt allmähliche Verdichtungen aber auch Entspannungen. Irgendwann tauchen erste Elemente von einem Beat auf und verschwinden wieder bis kurz nach vier Minuten das Xylophon ein Riff-Thema zu spielen beginnt, worauf der Bass und die Drums in den Groove fallen, der beschleunigt wird und so ab Minute fünf allmählich abhebt, aber weiter mit anziehendem Tempo, das schliesslich kollabiert und wieder in eine freie Passage mündet, aus der derselbe Groove dann gleich wieder emporsteigt – die Trompete und die Posaune (Beckett und Evans?) bleiben stets präsent, zwischendurch ist ein Sopransax zu hören (wieder Surman). Bei der zweiten Auflösung des Grooves gibt es einen wilden Blow-Out, jetzt auch mit all den Saxophonen, die wilde, sich überstürzende Schreie und Stakkato-Salven ablassen. Die Posaune fängt mit kurzen Cries an, die Trompete bleibt hingegen stets lyrisch und glasklar im Ton (und Feza kann’s ja nicht sein, der spielt eine der Holzflöten). Das Schema bleibt: der Groove, der wieder aufgebrochen wird – mal schneller, mal etwas langsamer, mal wieder beschleunigt … aber die Textur des über 20 Minuten langen Stückes verändert sich um das Xylophon McGregors herum mit der Zeit immer stärker: die Saxophone kommen dazu, die Posaune verschwindet mal fast, aber die Trompete bleibt stets da. Eine faszinierende Aufnahme, die einerseits die noch grössere Nähe McGregors zur aktuellen Musik aus den USA und aus Europa dokumentiert, aber auch eine eigene Sensibilität verrät, die vom Charakter her und auch von den Klangfarben sehr reichhaltig ist und doch recht weit von den Hochenergie-Spielweisen entfernt, wie sie z.B. auch Evan Parker anderswo pflegte. Und drum herum diese kleinen Tänze, die das Leben und den Rhythmus, das Zusammen im Ensemble feiern, und die traurigen Hymnen, die auch eine Art südafrikanische Vereinnahmung von Ellington/Strayhorn ist. Als Closer folgt das kurze „Union Special“, das wieder zum einfachen, hymnischen Groove zurückkehrt.



1972 legte die Band ein zweites RCA-Album nach, „Brotherhood“. Es ist nach dem überlangen Vorgänger („Brotherhood of Breath“ dauert wie auch „Very Urgent“ ca. 47 Minuten) kürzer, das längste Stück heisst „Joyful Noises“ und bleibt unter 14 Minuten. Das Line-Up hat sich nicht zu sehr verändert: Feza, Beckett und Charig, Evans und Griffiths, Pukwana, Osborne, Miller und Moholo sind alle dabei. Neu für Beer (der ging jetzt wohl endgültig Boote bauen) und Surman sind Gary Windo und Alan Skidmore. Los geht es auch hier mit einem frohen Groove, „Nick Tete“ von Pukwana, der auch ein brennendes Solo beisteuert. Mit McGregors „Joyful Noises“ wird die Stimmung nachdenklich, fast grüblerisch mit einem Klaviersolo-Intro, das sehr frei ist aber nie ausbricht in Cluster oder so. Nach etwas über eineinhalb Minuten gibt es wieder diese Bläser-Tutti, die an Ellington erinnern – das Klavier bleibt weiter im Zentrum. „The piano is my favourite drum“, zitiert Richard Williams den Leader in den Liner Notes: „McGregor draws his own tones and colours out of his instrument, until the piece becomes a tour de force with no end. His writing for the horns here is, in my opinion, his finest orchestral achievement.“ Auch hier geht es so sehr um die einzelnen Stimmen – auch im Verband, eben im tollen Arrangement von „Joyful Noises“ werden sie als solche erkennbar – wie um das Ensemble, das Zusammenspiel, das Gemeinsame, das hier erzeugt wird und über alles hinauswächst, was die Beteiligten sonst machten. Dieser Vorgang des Transzendierens macht diese Musik so einzigartig. Eine stetige Bewegung, es wird nach etwas gegriffen und stattdessen wird das nicht erreicht sondern übertroffen. Das hat auch mit dem Push zu tun, den Louis Moholo der Band gibt. Williams zitiert Muhammad Ali als Parallele, „float like a butterfly, sting like a bee“ und fügt an, vielleicht sei „kick like a horse“ aber doch die bessere Phrase, um Moholos „unique brand of overdrive“ zu beschreiben. In „Think of Something“ von Osborne ist neben dem Leader (vermutlich … der viel von Pukwana gelernt hat) auch Nick Evans‘ Posaune zu hören – über rasendem Bass von Harry Miller … und das recht konventionell beginnende Stück wird je länger es dauert desto eigenwilliger. „Do It“ von Pukwana ist wie der Opener eine dieser tanzenden Nummern mit unglaublichem Drive – und hier ist Feza zu hören, im Dialog mit einem wilden Tenorsax (Windo ziemlich sicher), das zuerst sehr dominant wirkt, doch der Trompeter flattert durch die Klangmasse des Saxophons. Zum Ende gibt’s als kurzen Closer den ikonischen „Funky Boots March“ von Windo/Evans – auch das Material ein Zeuge, dass die Band mehr zum Kollektiv geworden ist, nachdem im ersten Album nur Pukwana und McGregor komponiert sowie ein Stück von Davashe mitgebracht hatten.

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Eine Nachbemerkung hier: es ist schon auffällig, wie anders der Grundton in den Rücklicks-Texten von Maxine McGregor vs. denen der Engländer (Richard Williams, Joe Boyd) ist. Letztere heben immer die tolle Szene hervor, die Offenheit … aber verschweigen die schwierigen Jahre oder deuten sie bloss kurz an. Die Sache mit den Gewerkschaften kennt man ja von anderswo, auch von Franzosen, die z.B. nicht in England auftreten konnten … und sie wird ein Hauptgrund dafür sein, dass die Hausbands (bzw. weil man von Aufnahmen her ja eh nur eine kennt, die Hausband im Ronnie Scott’s) noch bis weit in die Sechziger hinein Bestand hatte: den Gig von Sonny Rollins, Wes Montgomery, Don Byas, Benny Golson oder wem auch immer konnte halt kein Engländer übernehmen, aber den der Begleiter an Piano, Bass und Drums eben schon … wie Norman Granz seine Touren in England jeweils hingekriegt hat, weiss ich nicht, vielleicht steht dazu ja was in seiner Autobiographie.)